La chaleur produite par des serveurs informatiques peut être récupérée pour préchauffer l’eau chaude sanitaire d’un immeuble. Plutôt que de laisser cette énergie thermique se dissiper, un système de récupération permet de la réutiliser pour répondre à une partie des besoins des logements.
C’est le principe de la chaudière numérique, une solution innovante mise en œuvre dans la résidence Botanica, réalisée par Aiguillon construction à proximité de Nantes.
Découvrez comment fonctionne cette technologie et quels avantages elle peut présenter pour les habitants et la performance énergétique des bâtiments.
Comment fonctionne une chaudière numérique ?
Les serveurs informatiques réalisent en permanence des opérations de calcul. Lorsqu’ils fonctionnent, leurs composants électroniques produisent de la chaleur.
Dans un centre de données traditionnel, cette chaleur doit généralement être évacuée pour éviter la surchauffe des équipements.
Une chaudière numérique repose sur un principe différent : récupérer la chaleur générée par les serveurs pour la valoriser dans le bâtiment.
Concrètement, le fonctionnement repose sur plusieurs étapes :
- Des serveurs informatiques réalisent des calculs pour des entreprises ou des organisations.
- Le fonctionnement de leurs processeurs produit de la chaleur.
- Un système de récupération transfère cette chaleur vers un circuit d’eau.
- L’énergie récupérée contribue à préchauffer l’eau chaude sanitaire du bâtiment.
- Un système de chauffage complémentaire assure, si nécessaire, la température finale de l’eau.
Cette technologie permet ainsi de donner un second usage à une chaleur produite lors d’une activité informatique.
Pourquoi récupérer la chaleur des serveurs informatiques ?
La récupération de chaleur informatique répond à un objectif simple : mieux utiliser l’énergie déjà consommée.
Les activités numériques nécessitent de l’électricité et génèrent de la chaleur. Lorsque celle-ci est récupérée, elle peut contribuer à réduire les besoins énergétiques d’autres équipements.
Dans un immeuble résidentiel, cette solution peut notamment permettre :
- De valoriser une chaleur autrement perdue, en l’utilisant pour préchauffer l’eau.
- De réduire les besoins du système de production d’eau chaude complémentaire, selon la quantité de chaleur disponible.
- D’améliorer l’efficacité énergétique globale, en associant plusieurs usages de l’énergie.
- D’explorer de nouvelles solutions techniques, adaptées aux besoins des bâtiments collectifs.
Les bénéfices réels dépendent toutefois du fonctionnement des serveurs, des besoins en eau chaude, des équipements associés et des performances de l’installation.
Comment cette technologie a-t-elle été intégrée à la résidence Botanica ?
La résidence Botanica, conçue par Aiguillon construction à proximité de Nantes, constitue un exemple concret d’utilisation de la chaleur informatique dans un programme immobilier.
Le projet s’inscrivait dans une démarche de performance énergétique, avec notamment l’objectif d’obtenir le label Effinergie+ et de dépasser les exigences de la réglementation thermique RT2012 alors applicable.
Pour atteindre ces objectifs, les équipes d’Aiguillon se sont appuyées sur les simulations du bureau d’études Pouget Consultants.
La solution retenue associait une chaufferie collective au gaz à une chaudière numérique destinée à préchauffer l’eau chaude sanitaire des logements.
Une chaudière numérique composée de trois modules
L’installation prévue pour Botanica comprenait :
- 56 logements au sein de la résidence.
- Une chaudière numérique d’une puissance de 6 kW, répartie en trois modules de 2 kW.
- 72 microprocesseurs au total, produisant de la chaleur lors de leur fonctionnement.
Cette chaleur est récupérée afin de contribuer aux besoins en eau chaude sanitaire des occupants.
La chaudière numérique ne remplace donc pas nécessairement l’ensemble du système de production d’eau chaude : elle intervient en complément des équipements de la résidence.
Une collaboration entre plusieurs acteurs
La mise en œuvre du projet a reposé sur une collaboration entre Aiguillon construction, Pouget Consultants, GRDF et Qarnot Computing.
L’entreprise Qarnot Computing développe des solutions permettant de valoriser la chaleur produite par des équipements informatiques.
Son modèle associe des besoins de calcul informatique à des usages thermiques locaux, comme le préchauffage de l’eau.
Quel rôle jouent les panneaux photovoltaïques dans la résidence ?
La récupération de chaleur informatique n’était pas la seule solution énergétique intégrée au projet Botanica.
La résidence a également été équipée de 36 modules photovoltaïques, destinés à produire de l’électricité pour une partie des besoins des espaces communs.
Cette production peut notamment contribuer à alimenter certains équipements collectifs, comme l’éclairage des parties communes ou les ascenseurs, selon les conditions de fonctionnement de l’installation.
Les panneaux photovoltaïques et la chaudière numérique reposent sur deux principes différents :
- Le photovoltaïque produit de l’électricité à partir de l’énergie solaire, une source renouvelable.
- La chaudière numérique récupère et valorise la chaleur générée par une activité informatique.
Ces deux solutions peuvent être complémentaires dans une stratégie d’amélioration de la performance énergétique d’un bâtiment.
Quels avantages pour les habitants d’un immeuble équipé ?
L’intérêt de la récupération de chaleur informatique ne se limite pas à son fonctionnement technique.
Dans un immeuble collectif, elle peut également contribuer à optimiser les dépenses énergétiques liées à la production d’eau chaude sanitaire.
Une réduction possible des besoins énergétiques
En préchauffant l’eau grâce à la chaleur récupérée, le système complémentaire peut avoir moins d’énergie à fournir pour atteindre la température souhaitée.
Cette réduction potentielle des consommations peut présenter un intérêt pour les charges énergétiques de la résidence.
Toutefois, les économies effectivement réalisées dépendent des performances mesurées, du coût d’exploitation et des modalités de répartition des charges.
Une maintenance organisée
Dans le modèle présenté pour Botanica, Qarnot Computing assurait l’exploitation et la maintenance de la chaudière numérique.
Ce fonctionnement visait à faciliter l’intégration de la technologie dans la gestion de l’immeuble.
Une démarche tournée vers la sobriété énergétique
En associant récupération de chaleur et production photovoltaïque, Botanica illustre une approche visant à mieux exploiter les ressources énergétiques disponibles.
L’objectif est de limiter le gaspillage d’énergie tout en répondant aux besoins des occupants.
La chaleur des serveurs est-elle une énergie renouvelable ?
La chaleur récupérée sur les serveurs informatiques est généralement qualifiée de chaleur fatale : il s’agit d’une chaleur produite par une activité dont l’objectif principal n’est pas de chauffer un bâtiment.
Sa récupération permet de valoriser une énergie qui aurait autrement été dissipée.
Il est toutefois important de distinguer cette chaleur récupérée des énergies renouvelables, comme l’énergie solaire.
La chaleur informatique n’est pas automatiquement renouvelable. Son intérêt environnemental dépend notamment de l’électricité consommée par les serveurs, des équipements utilisés et de l’énergie qu’elle permet réellement d’économiser.
Cette distinction est essentielle pour évaluer les performances énergétiques et environnementales d’une installation.
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Comment un serveur informatique peut-il chauffer de l'eau ?
Un serveur produit de la chaleur lorsqu’il effectue des calculs. Un dispositif de récupération thermique peut transférer cette chaleur vers un circuit d’eau afin de contribuer au préchauffage de l’eau chaude sanitaire.
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Une chaudière numérique peut-elle remplacer une chaudière classique ?
Pas nécessairement. Selon la puissance disponible et les besoins du bâtiment, elle peut fonctionner en complément d’un système de production d’eau chaude traditionnel.
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La récupération de chaleur permet-elle de réduire les charges ?
Elle peut réduire les besoins énergétiques du système complémentaire. Les économies réelles dépendent toutefois des performances de l’installation, de son exploitation et des coûts associés.
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La récupération de chaleur informatique est-elle écologique ?
Elle peut améliorer l’utilisation de l’énergie en valorisant une chaleur autrement perdue. Son bilan environnemental doit néanmoins prendre en compte la consommation électrique des serveurs et l’ensemble du système.
Botanica : une autre façon de valoriser l’énergie dans le logement
Avec l’intégration d’une chaudière numérique et de panneaux photovoltaïques, la résidence Botanica illustre les possibilités offertes par l’association de différentes solutions énergétiques dans l’habitat collectif.
Ce projet témoigne de la volonté d’Aiguillon construction d’explorer des technologies capables de mieux utiliser l’énergie et de contribuer à la maîtrise des consommations des bâtiments.
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